英国王妃のウエディングドレスデザイナーに歩み寄る

昨年2月、デザイナーのアレックス・マックィーンが自殺した後、サラ・バートンは急いでマックィーンブランドのクリエイティブ・ディレクターの座に押し上げられた。1年以来、彼女のデザインの才能と個人的な魅力は多くても少なくても故人の光の輪の影に埋もれている。先月末まで、サラ・バートンはファッションデザイナー陣営の第2陣に属していた。

大衆の力は無限であり、まして30億を超える大衆である。英国王室の結婚式を見た世界の観客が予想人数に達しなかったとしても、バートンさんが庶民の王妃ケイト・ミドルトンのためにデザインしたレースのウェディングドレスは、彼女を世に知らしめるのに十分だった。このウェディングドレスは2人の女性の運命を変えた：それを着たMiddletonさんは未来の王妃の座に向かって、それを設計したBurtonさんは彼女の穏やかで強いファッションパワーでAlexander McQueenのスタイルを書き換えた。サラはMcQueenに入社してから2つのシリーズを設計したが、外部のコメントは亡きデザイナーを偲ぶ雰囲気に包まれており、注目すべきことはなかった。このロイヤルウエディングはついに彼女をファッション業界の波風に押し上げ、話題の人物となった。

完璧なアシスタント

先日、サラは夫デイビッドと一緒にニューヨークのメトロポリタン芸術博物館に行き、McQueenの回顧展に出席した。彼女は白衣を着て、人々の好奇心と畏敬に満ちた目の中を歩いた。同行の広報官2人は彼女に紹介しながら、新王妃のウェディングドレスについてデザイナーに質問しないように、押し寄せる記者を遮った。Neiman MarcusとBergdorf Goodmanという有名なデパートのファッションディレクターが順に前に出てキスをし、David Burtonさんは気を利かせて写真家のSolve Sundsboと肩を並べて立った。その後、フランス版『Vogue』の新編集長エマニュエル・アルトがサラに紹介された。

彫刻のように美しいフランスの編集長がそのウェディングドレスを高らかに賛美すると、バートンさんは「この過程は面白い」と笑顔で答えた。実際、秘密を守るために、ウェディングドレスのデザインと制作チームは15人に圧縮せざるを得なかった。

サラ・バートンに関する評価は、これまで低調で平実であることと関係がある。1996年に大学を卒業した後、彼女はAlexander McQueenについていた。前任者に比べて、この36歳の女性デザイナーは内外とも謙遜の極みだ。McQueenももちろん教養のある素晴らしい人だが、彼の礼儀正しい外見はどうしても狂騒で不安な魂と複雑で難しい思考過程を隠すことができない。なぜMcQueenは生前、サラのような彼とは正反対の性格の人を最も信頼できる助手と見なしていたのだろうか。答えは2人の服装、工芸、歴史、芸術と映画に対する同等の愛である。

信頼と忠誠心も欠かせない。Alexander McQueenは、チームメンバーに対する忠誠度の要求が非常に高い。サンフランシスコ芸術学院ファッション学科のSimon Ungless教授はMcQueenの親友で、「Lee（McQueenのニックネーム）は人に警戒心が強い。彼は友人の忠誠度をテストするので、あなたが不合格だと思ったら、あなたは離れなければならない」と語った。1990年代半ば、Unglessは中央セント・マーチン学院の捺染師で、サラ・バートンをMcQueenに実習生として紹介した。月曜日のMcQueen回顧展では、サラは「Simon Unglessでなければ、今日はここには立たなかった」と公にお礼を述べた。

UnglessはMcQueenとプライベートで親交が深いため、セント・マーティンの学生たちは彼によく似ている。彼の目には、若手デザイナーのダイナミックな創造力はロンドンファッション業界の覚醒剤だ。しかし、サラ・バートンがMcQueenとの橋渡しを頼んだとき、彼はこの2人が火花を散らすことはないと思っていた。サラは生まれ育ったマンチェスターの娘で、Unglessは彼女があまりにも温和だと感じている。「セント・マーチンの学生はたいてい派手で、彼らはわざと自分を狂わせたり、デザインを古風にしたりして、かえって学業にあまり関心を持っていない。しかしサラは三好の学生で、手描きの能力が一流で、今の学生にとっては不思議だ。彼女は研究に情熱を持っており、理論を実際に変えることも知っている」。Unglessは、McQueenが最後に彼に会った時に「Sarahは私に安心感を与えてくれて、私たちはとても息が合っていて、彼女の才能は疑いの余地がない」と言ったことを覚えている。当時、サラはMcQueenの既製服シリーズのデザインを担当していたが、McQueenはイタリアのメーカーの資源を安心して彼女に渡し、2人は互いに大切にしていた。

一人前になる

McQueenの葬儀前夜、Unglessはサラと再会した。何年も経っても、サラは当時のサラだったことに驚いた。「彼女は相変わらず温和で友好的で、この浮華圏に汚染されていない」。その王妃のウェディングドレスといえば、Unglessは「デザインは程よく、1点増えれば多く、1点減れば少ない。McQueenの全盛期を思い出させる」と完璧な傑作と呼んでいる。

彼はまた、サラに「彼女はLeeの影から完全に抜け出す実力がある。その時になると、多くの女性客が彼女のデザインを愛してやまないだろう」と独立を勧めた。

バートンさんにとって今年は不思議な年だった。しかし、彼女はフラッシュランプに囲まれた生活に慣れておらず、「心が痛む悲劇」と呼ばれている。McQueenが死んだ後、サラは自分がクリエイティブディレクターの責任を負う能力があるのではないかと常に疑っていたが、突然の成功はさらに彼女のプライベートと出産計画を混乱させた。

しかし、このロイヤルウェディングについて言及すると、サラはそれに参加できることを喜ばしいことだと感じた。準王妃のウェディングドレスデザインの最終候補に選ばれたのは、準王妃が彼女に対する信頼感からだ。当初から、英国版『Vogue』の編集長Alexandra Shulmanは、ケイト・ミドルトンにMcQueenブティックをウェディングドレスの第一選択として提案していたが、最終的にはサラの聞き上手さが準王妃の信頼を得た。耳を傾けることで、サラは特殊な地位にある若い女の子の考えとニーズを理解し、最終的にこの完璧なウェディングドレスを提示した。出品過程に詳しい内部関係者によると、3月のMcQueen秋冬発表ショーが終わった後、Sarahはウェディングドレスのデザインに着手したが、効率は驚くほど高かったという。

McQueen社の上層部は、新王妃に関する話題を慎重に避け、「高枝に登る」と思われないようにしている。しかし、ケイトのためにいくつかの服をデザインすれば、McQueenブティックの人気を牽引するだけでなく、SarahがMcQueenの名声の下から独立するのにも役立つだろう。意外なことに、McQueenの心の暗部を明らかにし、彼に最高の人気をもたらしたデザインは、バートンが最も嫌っていたものだった。

もう1つの質問：サラはMcQueenファッションハウスを出て、別の枝を登ることができますか？LVMHグループのベルナード・アルナウルト会長がオリーブの枝を投げつけ、Diorの新デザインディレクター候補のトップに名前を挙げたという情報があり、謎は数カ月以内に明らかになるだろう。Alexander McQueenがGivenchyにいた当時の苦い経験を思い出すと、バートンさんはDiorの招待を断るかもしれない。しかし、それ以上に重要なのは、彼女に対する忠誠度のもう一つの試練である。