「リンゴ税」の無休「戦争」

世界的に有名なゲーム会社Epic Gamesとアップルの訴訟紛争が再びエスカレートし、アップルはEpic Gamesのこれまでの訴えに反撃を始めた。Epic Gamesがこのほど公式ソーシャルメディアアカウントで明らかにしたところによると、アップルは9月11日からAppleアカウントを使用したEpicゲームモールへのログインを禁止することになり、アップルはこの禁止令を無期限延期することを決定したという。

また、アップルは9月8日、米カリフォルニア州北区の裁判所でEpic Gamesを反訴し、Epicはアプリストアから得た巨額の収入のために何も支払いたくないだけで、アップルApp Storeアプリ内購入などの関連規定に違反していると主張した。

アップルは裁判所がEpic Gamesの違約責任を追及し、Epic Gamesにゲームアプリ「砦の夜」の直接支払い方式によるアップルへの損失を賠償させ、Epic Gamesのすべてのアプリケーションが第三者支払いを使用することを永久に禁止することを望んでいる。

8月中旬、Epicはアップルを提訴し、開発者のアカウントを取り消して消費者の利益を損ない、独占禁止法に違反したとして、裁判所にアップルのやり方に対する初歩的な禁止令を発布するよう求めた。

現在のところ、裁判所はEpic Gamesを完全に後押ししていない。判事のイーボン・ガンジャーズ・ロジャーズ（Yvonne Gonzelez Rogers）氏は8月24日、アップルにEpic Games開発者アカウントの復元を求める臨時禁止令を採択したが、『砦の夜』がアップルのアプリケーションストア政策に違反していることを認め、アップルは『砦の夜』を禁止し続けることができる。裁判所は9月28日に初歩的な禁止聴聞会を開催する。

ゲームは利益ケーキ大になる

Epic Gamesは世界的に有名なゲーム開発企業で、『砦の夜』のユーザー数は3.5億人を超えて世界で最も人気のあるゲームの1つとなり、その開発された幻のエンジンは最も広くライセンスされたゲームエンジンの1つである。テンセントの最も成功した投資の1つとして、Epic Gamesは今年7月にソニーの2.5億ドルの出資を獲得すると発表したばかりで、同社の最新の推定値は170億ドルに達し、テンセントの早年の3.3億ドルの投資は6年間で20倍を超えた。

長年、Epic Gamesはアップルのアプリストアの30%の抽選比例が高すぎると非難しており、アプリ内購入（In-App Purchase、IAP）の方法を回避しようとしている。8月13日、Epic Gamesは『砦の夜』のiOSプレイヤーにアプリ内購入を迂回する直接支払い方法を提供し始め、2ドル安くなった。Epic Gamesによると、iOSのプレイヤーの半数以上がIAPではなく直接支払いを選択しているという。

しかし、アップルはすぐにApp Storeポリシーに違反する理由で、「砦の夜」をアプリケーションストアから削除し、Epic Gamesの開発者アカウントを終了した。

記者がアップルの「App Store監査ガイド」を調べたところ、アップルは確かにアプリケーション開発者にApp内購入プロジェクトを使用しなければならないことを明確に要求しており、ユーザーに非App内購入プロジェクトを使用して購入するためのボタン、外部リンク、その他の行動呼びかけ用語を指示してはならないことが分かった。

ちなみに、Epic Gamesは8月13日にもGoogle Playの30%引きの割合が高すぎて、アプリケーション発行市場での支配的な位置づけを利用して独占禁止法に違反しているとしてGoogleに対して同様の訴訟を起こした。一部の業界関係者によると、あるゲーム会社がこのように高調な挑戦をしているのは、背後にある利益算盤だという。

「他の多くのアプリケーションカテゴリに比べて、アプリケーションストアの収入抽出制度はゲーム開発者に与える影響は非常に大きい。一部のゲームは無料でダウンロードされているが、後続のゲーム運営には大量の有料仮想道具などの付加価値サービスがあり、30%の抽出比率がゲーム開発者の利益ケーキを飲み込んでいる」中欧ゲーム協会（Europe China Video Game Association）創業者の袁英子氏は21世紀経済報道記者のインタビューに応じた。

30%の抽選の割合は高いですか。

Epic Games訴訟書が明らかにした情報によると、アプリ内購入プロジェクトに対して、アップルiOSとグーグルGoogleプレイストアはいずれもチャネル料金を徴収し、取引金額の30%で引き当てられる。

諾誠ゲーム法の創始者でゲーム業界の弁護士の朱駿超氏は21世紀経済報道記者に対し、「ゲームの研究開発側の生産からゲームの発行運営側の包装、販売まで、各方面はゲームの最終発行に貢献しており、自然にゲームの収益に分けなければならない」と述べた。

30%の抽出比率は業界レベルではどうですか。

ゲームの発行ルートは種類が多様で、主にiOSシステムのApp Store、Google Play、アンドロイドシステムの複数ブランドの携帯電話アプリケーションストアと第三者アプリケーションストア、および各種専門のゲームプラットフォームルートなどがあり、1つではありません。複数のゲーム会社の従業員によると、アップルApp StoreとGoogle Playの固定抽選の割合は30%で、国内の他の大部分の携帯電話ブランドのアプリストアと第三者のアプリストアの抽選の割合は一般的に50%だが、ゲーム発行会社ごとに価格交渉能力が異なり、抽選の割合も20%以下に下げることができる。

テンセントモバイルゲームプラットフォームを例に、テンセントオープンプラットフォームの公式サイトによると、オンラインゲーム連携協力モデルの分割比率は開発者60%、テンセント40%だった。

ある上場企業のゲーム運営スタッフは記者団に、「サードパーティのアプリケーションストアの抽選割合はアップルApp Storeよりも高く見えるが、主にこれらのプラットフォームの抽選費用には広告獲得などの連絡コストも含まれているため、どちらの抽選割合が高いかを簡単に比較することはできない」と話した。

多くのゲームの発売ルートには抽選制があるが、アップルだけが世論の波頭に立っている。袁英子氏は記者団に対し、「実際にはほとんどのアプリケーションストアで抽選メカニズムがあるが、アップルが矢面に立つのは、アップルApp Storeの有料ユーザーがアンドロイドユーザーに比べて多くを占めており、ゲーム会社がこのルートから得た収益は非常に高いため、収益への影響が大きいからかもしれない」と分析した。

Sensor Towerの推定データによると、2020年8月13日現在、「砦の夜」のモバイル端末の総収入は2億9300万ドルで、うち2億8300万ドル近くはApp Storeから来ており、今年3100万ダウンロードのうち、App Storeは約2000万ドルに貢献した。

Epicはアップルの国内購入の独占禁止法違反を告発した

Epic Games氏によると、アップルは長年にわたってiOSアプリケーションの発行市場での完全な独占的地位を利用して、アプリケーション開発者にアプリケーション内購入IAP支払い方式を使用しなければならないと脅迫してきた。これは市場競争を解消し、高額な「アップル税」の30%を招き、独占禁止法に違反したという。

朱駿超から見れば、ゲームの研究開発者と運営発行者が相応の分割を獲得したやり方は合理的に見えるが、アップルの生態系には別の玄機が隠されている。

アップルiOSシステムにはApp Storeの公式チャネルでソフトウェアをダウンロードする方法は1つしかなく、ユーザーはApp Storeでアップルの支払いシステムを使用しなければならない。「これは実際には実質的な独占的な地位を形成しており、ゲーム開発側には選択肢がなく、アップルの分割契約を受け入れるしかない。そうしないと、自分のゲームをアップルの携帯電話で運営することはできない」と朱駿超氏は記者団に語った。Epic Games自身のゲームショップと比べて、Epicが12%になっただけで、なぜEpicが今回のアップルとの分割戦で立ち上がったのか理解に苦しむことはない。

朱駿超氏によると、近年、ゲーム業界は急速に発展し、ゲームの品質が大幅に向上している。これにより、ゲームの研究開発コストが急速に上昇している。このような環境の下で、30%の「アップル税」は特に反感を買っているという。

アップル税とアプリケーション内購入はすでに世界的に注目されている。今月初め、ロシアのデュマフェドール・トゥモソフ（Fedor Tumosov）は、アップルのアプリケーションストアのコミッション上限を20%にすることを提案し、アップルのデバイスに第三者のアプリケーションストアを許可するよう迫る法案草案を提出した。複数のアプリ開発業者を代表する韓国ベンチャー企業連合は先月、アップルとグーグルがアプリ内購入に関する法律に違反しているかどうかを調査するよう韓国通信委員会に嘆願書を提出した。（編集：張星）